Nato nel 1969 da una "costola" dei JEFFERSON AIRPLANE/STARSHIP, mitica band rock-rivoluzionario-psichedelica della West Coast che in un certo periodo aveva adottato la bandiera nera con stella rossa e foglia di marijuana dell'ultra-libertario Youth International Party di Jerry Rubin,
inizialmente il gruppo doveva chiamarsi HOT SHIT, letteralmente "merda calda". Ma la traduzione letterale è spesso approssimativa, se non bugiarda. Nello slang (gergo) della controkultura beat-hippy amerikana, il termine "shit" indica l'hashish. Quindi HOT SHIT = HASHISH CALDO. In tutti i casi i discografici posero il veto, e il gruppo optò per HOT TUNA = TONNO CALDO che nello slang giovanile californiano significa... la stessa cosa... ma sui bacchettoni-pigs ha un impatto più eufemistico-moderato dell'equivalente termine slang "shit". Imperniato sul duo inossidabile formato dal raffinato chitarrista Jorma Kaukonen e dall'ottimo bassista Jack Casady, il gruppo HOT TUNA negli anni ha avuto diverse formazioni e, assai ecletticamente, diverse tendenze musicali. Il 25 luglio 2009 si sono presentati a Varese nella versione Hot Tuna Acoustic Trio con il sontuoso mandolinista Barry Mitterhoff. E hanno regalato ai privilegiati varesini presenti un concerto memorabile di bravura strumentistica in un meraviglioso collage folk-blues-jazz. Ho avuto la fortuna di assistere alle prove. "Prove" che sono state un vero concerto di oltre un'ora in cui Jack, Jorma e Barry si sono divertiti come ragazzini. "Ragazzini" con i capelli bianchi, ma con cinquant'anni di good music, good vibrations ed esperienza strumentale nelle mani, nel cuore e nel cervello. L'intera serata è stata un vero indimenticabile diamante-capolavoro per i raffinati musicofili varesini presenti, tra i quali molti ex di Radio Varese, la radio libera che ora non c'è più, ma ha avuto il pregio di far conoscere la musica di alta qualità ai varesini. Su Jack e Jorma il sole di Woodstock non è mai tramontato.